伊利诺伊大学香槟分校有另一个称谓--“中国大学伊利诺伊分校”，因为学校基本上要被中国学生给占领了。据美国国土安全部的数据，目前在全美公立大学中，国际学生最多的是伊利诺伊大学香槟分校(UIUC)，在全美所有大学中也仅次于私立学校南加州大学。在UIUC，中国留学生又在留学生总数中占相当大的比例。据校方介绍，目前UIUC共有10843名国际学生，其中将近5000名是中国大陆学生。
根据美国《高等教育内参网》的报告，早在2000年时，香槟从中国招收的本科学生不过37人。时至如今，这个数字惊人的攀升。以2014学年为例，在录取的大一新生中，共有600多名来自中国的本科留学生，占新入学学生总数的十分之一。而在8年前，UIUC的本科中国留学生还不到20人。而研究生新入学人数也由2000年的64人增长到了1973人，为了吸引中国学子，学校在2015年开始把汉语作为播报足球比赛的语言之一，因此要说中国人“占领”了香槟也不算夸张，毕竟，来自美国其余48个州(除去伊利诺伊州和加州这两个州)的美国学生加起来也没有中国学生数量庞大。在学校里，有为中国学生量身打造的写作辅导中心和职业指导中心，连学校食堂的伙食都开始迎合中国学生的口味。
为什么UIUC的中国留学生如此多?真是是因为喜欢中国留学生?
1、毋庸置疑，UIUC喜欢中国学生带来的财政收入
作为一所州立的公立大学，学校的财政收入都来自于州内家庭的税收，但是随着州政府财政拨款的减少让学校捉襟见肘了，所以国际生就成为了学校的救命稻草。要知道，UIUC中国留学生的学杂费、住宿费一年近一亿美元。缴纳全额学费留学生人数的增长，实际上为学校运营提供了大量资金。
2、UIUC的综合排名
UIUC在前50学校中本身的学术质量还是不错的，上海交通大学的“世界大学学术排名”把香槟排在了第28位，和美国老牌的私立大学西北大学并列。而且UIUC的工程类专业更是有口皆碑。所以，学校对中国学生的吸引力也是实至名归的。
2、高录取率
作为一个规模较大的公立校，综合录取率一直维持在60%以上(包括美国本土学生和国际学生的录取率，中国学生的录取率会比这个低一些)，因而UIUC相对来说是录取成功率比较高的一所学校。很多目标前50的中国学生因此会把UIUC作为自己的保底校。