内地留学生人数在8个国家占第一位。内地留学生占美国、加拿大国际学生的三分之一，占英国、澳大利亚、新西兰20%以上，在韩国、日本则分别高达45%与62%。
另一方面，不少家长为了令子女更易进入外国大学，在中学阶段已送子女到外国读高中;而一些不舍得年幼子女外出的家长，则选择国际学校，令内地国际学校供不应求，质素也良莠不齐。
据报道，目前深圳多所国际学校每学年收费从人民币13万元至16万元不等。小班教学、多外交、注重多学科兴趣发展是国际学校学费贵的一大原因。
因为国内国际学校费用高，不少人就把焦点转往东南亚的国际学校，如泰国清迈的国际学校，一学年学费只要6万元。
越来越多的中国少年前往美国读中学，接受西方教育，希望在美国读完高中后，报读当地大学时会更有竞争力。但事实上他们大学毕业后，往往打算回国找工作。有专家指出，这些所谓的“降落伞孩子”在美国读书时没有父母管教，很容易与父母初衷背道而驰。
国内教育制度严苛，极为看重分数，所以中国内地学生到国外读书最强烈的感受就是“自由”。但有许多孩子无法适应突如其来的独立生活，令他们无所适从，甚至成为问题青年。