由于本国学生在经合组织(OECD)进行的国际学生评估项目(PISA)中成绩直线下降，曾被奉为“全球典范”的瑞典教育系统开始走下神坛，甚至面临危机。
对此，PISA的创始人及总负责人、OECD教育主管安德烈亚斯·施莱克尔建议，瑞典应进行“全面的教育改革”，以此恢复之前的教育水平。
“从21世纪初开始，瑞典的学校系统在某种程度上似乎就已失去了灵魂。”施莱克尔在斯德哥尔摩的新闻发布会上说，“学校不再为提供优质的教学而竞争，而是致力于建设华丽的大楼，这是我们切实看到的问题。”他在对瑞典教育进行深入研究后认为，该国家的表现“令人失望”，限制了家长和学生选择的权利。
据澳大利亚《悉尼先驱晨报》报道，自2000年以来，瑞典教育的国际排名急剧下降的趋势已十分明显。到2012年，瑞典学生在数学、科学和阅读素养方面的得分均明显退步，不仅在北欧5国中排名垫底，且已明显低于OECD国家的平均水平。
为扭转负面趋势，瑞典当局已采取了一系列改革措施，如2011年颁布的教育法案。但在施莱克尔看来，这些措施未能改善其教育系统的“小打小闹治标不治本”，“急需更雄心勃勃的改革策略”。
据澳大利亚“The Conversation”网站报道称，上世纪90年代初，瑞典推出全世界最彻底的“学校券”制度，家长可以选择公立学校和独立运营的免费学校。
从1992年开始，瑞典实施了将小学与中学教育的管理权下放到地方当局的重点改革，独立学校经过批准可获得政府拨款，并收取一定费用。为避免贫困背景妨碍低收入家长为孩子自由择校的情况，政府向他们提供可用于教育的“学校券”或税收折扣，减少其经济负担。
在这种情况下，由私营企业运营的免费学校规模迅速扩大，上免费学校的学生比例从2003年的4%迅速增加到2012年的14%。然而，20年后，人们开始讨论，免费学校是否应为PISA成绩下降负责。
研究表明，许多学校对利润过分追求，忽视了教学质量。在免费学校中，合格、有经验的教师比例低于公立学校，学生的平均成绩也比公立学校低。
高就学率在一定程度上带来了教育系统的无效率，年轻人不得不额外学习或利用成人教育项目来弥补缺失，这导致中学教育持续时间特别长，以至于10%的瑞典年轻人终身未完成中学教育。
另据《瑞典日报》报道，OECD去年对34个国家超过13万名教师进行调查发现，瑞典的教师地位不断下滑，工资水平也处于欧洲底端，“教学工作在瑞典不再有吸引力”。仅5%的瑞典教师认为，自己所从事职业的社会地位较高，近一半教师愿意考虑其他职业。
对于瑞典教育中存在的问题，该国“The Local”网站称，OECD的报告提出一系列改革措施，包括为教师提供更高的薪水、更好的培训和建立更严格的准入标准。
施莱克尔告诉《卫报》，瑞典的学生更愿选择那些具备更有效监管体系的学校：“父母有更多选择，教育系统就需要更强大、更健康。”
对于OECD的批评和建议，瑞典教育部长古斯塔夫·弗里多林表示欢迎，称会将其反馈到瑞典教育中。“我们对挑战有很清晰的认识。”他告诉《瑞典快报》，“下一步必须树立目标并制定详细的行动计划来实现。”
自去年10月上台以来，瑞典社会民主党政府就发起了对瑞典教育系统的反思，计划在明年发布报告，并宣布将在2016年全面提高教师工资。